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Qui était ROBERT-HOUDIN, à la fois magicien, horloger, inventeur … ?

Jean-Eugène ROBERT-HOUDIN est considéré dans le monde entier comme le « père de la magie moderne ».
En effet, ce fils d'horloger né en 1805 et décédé en 1871, il y a 150 ans, a su complètement réinventer l'art de l'illusionnisme en lui conférant ses lettres de noblesse : avec la création des Soirées Fantastiques au Palais-Royal, au milieu du XIXe siècle, il inventait le spectacle de magie moderne, dont les codes seront repris jusqu'à nos jours. Il n'y a pas un seul magicien sur scène dont le travail ne s'inspire de près ou de loin des créations ou des conceptions de ROBERT-HOUDIN. Ce dernier, également concepteur d'automates, avait en outre apporté à son art une note de poésie mécanique inimitable. Le spectacle fut transposé sur les grands boulevards à partir de 1853, et le Théâtre Robert-Houdin connaîtra plusieurs directeurs, le dernier étant Georges MELIES, qui en fera à partir de 1896 la première salle de cinématographe.
Mais ROBERT-HOUDIN fut également un inventeur de génie, dont les recherches sur les applications de l'électricité, particulièrement liées à l'horlogerie et à l'éclairage, en faisaient un visionnaire à l'avant-garde, et les innovations en matière d'ophtalmologie (il créera plusieurs appareils et déposera plusieurs brevets) étaient encore utilisés au début du XXe siècle. On peut dire de lui qu'il fut le plus grand artiste-savant de son temps.